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O Alumínio, cada vez mais presente 

o material confere nobreza aos ambientes

Em meados do século 19, o preço do alumínio desabou de inacreditáveis US$ 545 o grama para US$ 17, mesmo assim mais caro que a prata. O ano foi 1869 e tudo ocorreu porque, pela primeira vez no planeta, foi produzido alumínio em quantidade: duas toneladas. Uma piada, para os padrões atuais. Apesar de ser o mais abundante metal na crosta terrestre, o alumínio não se encontra naturalmente na forma de metal e só assumiu esse estado em 1808 quando o físico alemão Hans Christian Oersted se encarregou de produzir pequenas quantidades do material. Com a queda do preço, mas ainda considerado um metal semi-precioso, o alumínio serviu para ornar as mesas da Corte francesa, a coroa do rei da Dinamarca e a capa do Monumento de Washington.

Muita coisa mudou de lá para cá. Como se sabe, é do minério bauxita que se extrai a alumina, que pelo processo de redução é transformada em alumínio. A produção do alumínio é o resultado de uma série de reações químicas. Até mesmo a bauxita é formada por uma reação química natural, causada pela infiltração de água em rochas alcalinas que entram em decomposição e adquirem uma nova constituição química. A bauxita encontra-se próxima à superfície e pode ser extraída a céu aberto por meio de retroescavadeiras.

O país que encontrou, pela primeira vez, um modo econômico de se obter o alumínio foram os Estados Unidos. O descobridor da redução eletrolítica do alumínio foi Charles Martin Hall. Em 1888 ele fundou a Alcoa Inc., não por acaso líder mundial na produção e tecnologia de alumínio hoje. A Alcoa está em 30 países, com capacidade produtiva de 3,2 milhões de toneladas e emprega 100.600 funcionários. Presente no Brasil desde 1965, a Alcoa tem cerca de 7 mil funcionários envolvidos na produção de aproximadamente 25% do total nacional de alumínio primário.

Já há muitas décadas, basta olhar ao redor - em casa, no escritório, nas ruas, aonde quer que se vá -, para se verificar que o alumínio está presente. O material está em tudo que é essencial para a vida moderna, ajudando todos a viver melhor. Em produtos como embalagens, garrafas de PET, carrocerias de ônibus, automóveis, remédios, luminárias, bandejas descartáveis, revestimentos, fibras óticas, bicicletas, antenas parabólicas, talheres, componentes de computadores, eletrodomésticos, janelas, tintas e até combustível para foguetes.

Construção civil - Mas também na construção civil o alumínio tem cada vez mais aplicações no Brasil, um grande produtor de matéria-prima. As formas são bastante diferenciadas, conferindo nobreza ao ambiente onde é utilizado. Além dos aspectos estéticos, o material apresenta ótimas características funcionais que enquadram-se perfeitamente às exigências da atualidade.

A aplicação do material na construção civil não tem mais que 60 anos.

Nesse setor, o alumínio responde por meio dos produtos telhas, bobinas, chapas, perfis, tubos e folhas. Tendo boa plasticidade, permite a fabricação de uma grande gama de perfis utilizados em janelas, portas, fachadas, box, remates, divisórias e tubos das mais diversas formas, garantindo excelência nos elementos que compõem projetos específicos.

Na parte interna, o alumínio pode ser empregado como componente estrutural em edifícios residenciais, comerciais e industriais. O universo de aplicações no setor vai desde um canto de azulejo, passando pelas janelas, forros e divisórias. É também solicitado em montagens de "stands", dada a sua leveza, facilitando o transporte e manuseio, sem mencionar a multiplicidade encontrada em acessórios e equipamentos. Novos mercados estão sendo desenvolvidos, ampliando o rol de produtos das diversas áreas já existentes.

Externamente, pode ser aplicado como revestimento de fachadas e é apresentado na forma de telhas. A Companhia Brasileira de Alumínio (CBA), em sua área de produtos transformados, é uma das maiores fabricantes (capacidade instalada de 15 mil t/ano) de telhas de alumínio onduladas e trapezoidais. Além disso lâmina chapas e bobinas (capacidade de 120 mil t/ano), produz folhas de alumínio (36 mil t/ano) e também perfis (36 mil t/ano também)...

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