O Centro Experimental Aramar - CEA, situado em Iperó-SP, é parte integrante do CTMSP, e foi concebido para atender, primordialmente, às atividades experimentais desse programa, que contempla duas áreas bem definidas: o ciclo do combustível nuclear e a propulsão nuclear.

É importante ressaltar que o CEA é um Centro Experimental, o que significa dizer que suas instalações são de pequeno porte, semelhante a outros centros de pesquisas nucleares existentes no mundo.

SANTOS - À equipe técnico-gerencial do CTMSP, reforçada por consultores e pesquisadores de outros institutos de pesquisas do País e de universidades nacionais, cabe a concepção de todos os projetos que fazem parte do programa. Os projetos básicos e de detalhamento são contratados, mediante processo licitatório, às empresas projetistas nacionais. E a equipe técnica responsável pela concepção é também incumbida da fiscalização e verificação não só dessas atividades de projeto contratadas externamente, bem como das atividades de fabricação e construção delas decorrentes.

As atividades de concepção são realizadas na sede, enquanto no CEA são executadas as atividades experimentais. Por essa razão, ali estão sendo implantados diversos laboratórios e bancadas de teste; um protótipo em terra da planta de propulsão nuclear; as unidades piloto de demonstração industrial do ciclo do combustível nuclear; oficinas especializadas; e toda infra-estrutura de apoio a essas instalações.

SANTOS - O local escolhido pela Marinha para sediar as atividades do seu programa de propulsão nuclear foi o Estado de São Paulo, devido à existência, nesta próspera unidade da Federação, de um parque industrial bem consolidado e de excelentes instituições de pesquisa e universidades. Assim é que, favorecido por tais condições, este programa originou-se de uma estreita cooperação com renomadas instituições de pesquisa e universidades situadas neste Estado, destacando-se, de início, o Instituto de Pesquisas Energéticas e Nucleares (IPEN); a USP; o Instituto de Pesquisas Tecnológicas do Estado de São Paulo (IPT); a Universidade de Campinas (Unicamp) e o Centro Técnico Aeroespacial (CTA).

Essa cooperação foi posteriormente ampliada, com a participação de outras instituições localizadas em São Paulo e em outros Estados.

SANTOS - A escolha de Iperó foi resultado de um criterioso processo seletivo, que envolveu a análise de cerca de dez locais situados a uma distância de aproximadamente 100km da sede do CTMSP na Capital do Estado, de modo a facilitar a movimentação da equipe técnico-gerencial entre a sede e o centro experimental cuja implantação ali seria realizada.

O local deveria reunir condições favoráveis quanto a climatologia; topografia; geologia; sismologia; hidrologia; energia elétrica; meios de transporte; disponibilidade de água; pouco comprometimento dos recursos naturais na preparação do local e construção das instalações previstas; e facilidade para aquisição. Este último requisito foi decisivo para a escolha de Iperó, pois o sítio ali encontrado, além de atender a todos os demais requisitos, já pertencia à União, o que significava custo zero de aquisição.

Respondendo à segunda parte da pergunta, cabe frisar que no CEA será construída apenas uma instalação protótipo da planta de propulsão nuclear, e não o submarino, o qual deverá ser construído futuramente, na época apropriada, no Arsenal de Marinha do Rio de Janeiro - AMRJ.