Muito se tem escrito sobre os efeitos que o ruído produz sobre o organismo humano. O resultado mais evidente é sem dúvida o dano causado ao mecanismo de audição que pode ir desde uma variação temporária nos limiares de audição até a perda permanente ou surdez.

Entretanto, conhece-se outros efeitos que podem ser agrupados em efeitos fisiológicos e psicológicos. Dentre os primeiros o aumento da emissão da adrenalina, produção de hormônio pela tiróide, aumento da pressão arterial, aceleração do ritmo cardíaco, reações musculares, alterações do sistema nervoso, circulatório e digestivo. Os do tipo psicológico se manifestam como stress, dificuldades de concentração e aprendizagem, alterações do sono.

Pesquisadores do Laboratório de Conforto Ambiental e de Estradas da Faculdade de Engenharia Civil da UNICAMP iniciaram um projeto de pesquisa que visa levantar os níveis de poluição sonora da cidade de São Paulo causados pelo tráfego geral, pelos sistemas de ônibus, trens, metrôs e pelos aviões que operam nos aeroportos da cidade de São Paulo e Campinas.

Um levantamento inicial sobre ruído gerado por meios de transporte realizado por PAIVA e BERTOLI (1996), buscou analisar duas situações. A primeira delas foi avaliar a condição de conforto de um pedestre que circula em ruas ou vias com alto índice de trânsito e que provoca níveis de ruído significativos. Outra situação levantada foi a condição de usuário de modais de transporte público na cidade de São Paulo, principalmente nos modais de transporte de massa sobre trilhos.