A perda de água tratada nas cidades brasileiras representa hoje um custo elevado, tanto monetário quanto social. Sabemos que o racionamento de água é um problema que afeta a todos, principalmente as classes menos favorecidas. Do ponto de vista de engenharia, a água perdida nos reservatórios e caixas d’água muitas vezes percolam de maneira indesejada reduzindo a vida útil das estruturas de sustentação da própria caixa ou edificações vizinhas. Assim sendo, o custo de recuperação estrutural se soma ao custo da água tratada que é perdida, aumentando o prejuízo para as empresas de Saneamento e Prefeituras Municipais.

Hoje, temos, no Brasil, uma solução inovadora que, muitas vezes, combate o problema rapidamente e de maneira definitiva: "Impermeabilização de reservatórios com mantas de PVC flexível". Esta tecnologia, é uma derivação da utilizada nas piscinas de PVC, já amplamente difundida no Brasil e, principalmente, nos EUA.

Esta solução é inovadora porque cria-se uma nova superfície impermeabilizante (manta de PVC), totalmente independente das paredes internas do reservatório, que passam a trabalhar como "fôrma" para o bolsão de PVC. Sendo assim, casos de reservatórios muito antigos, com suas paredes internas em mau estado, precisando de uma regularização completa com argamassa antes de receber a impermeabilização, são recuperados em tempo recorde com um custo muito menor, bastando apenas uma limpeza interna antes da colocação do laminado.

Na cidade paulista de Ribeirão Preto existem reservatórios muito antigos, com cerca de 40 anos de atividades, no DAERP - Departamento de Água e Esgoto de Ribeirão Preto, do tipo semi-enterrados com formato retangular que se enquadram no caso acima citado. A recuperação foi executada em 5 dias com a instalação de um bolsão de PVC pré-confeccionado em fábrica e montado com auxílio de um guindaste.

Outros tipos de caixa d’água, onde o sistema de manta de PVC flutuante representa uma solução ideal, são os reservatórios elevados: tipo taça, cilíndricos ou de anéis pré-moldados. Como estes reservatórios estão sujeitos a movimentação estrutural, devido ao carregamento alternativo provocado pelo peso da água e, com o tempo, ocorrem fissuras na impermeabilização convencional através de materiais chamados rígidos, provocando constantes vazamentos com suas tradicionais conseqüências: redução da vida útil da estrutura; deterioração do acabamento externo; e perda de água tratada.

Como os laminados flexíveis de PVC são termoplásticos que apresentam uma ótima elasticidade, estes movimentos estruturais não comprometem a impermeabilização e, são totalmente absorvidos, sem perda das características físicas do material.

Para proteger a manta de PVC do contato direto com o concreto é imprescindível o uso de um Geotêxtil nãotecido de fibras de polipropileno de gramatura não inferior a 200 gr/m² em toda superfície a ser revestida e, principalmente, no fundo onde a pressão hidrostática é maior. Muitas vezes é necessária a aplicação de duas camadas de Geotêxtil no fundo do reservatório, que trabalham como um "berço amortecedor" contra os esforços solicitantes.

A norma técnica que se aplica para a impermeabilização com manta de PVC e indica os cuidados a serem tomados para o sucesso da obra é a NBR 9690...